Cancún (/ kænˈkuːn / or / kɑːn- /; Pronunciación en español: [kaŋˈkun] pronuncion es una ciudad en el sureste de México en la costa noreste de la península de Yucatán en el estado mexicano de Quintana Roo. Es un importante destino turístico en México y el sede del municipio de Benito Juárez. La ciudad está en el Mar Caribe y es uno de los puntos más orientales de México.

Etimología y escudo de armas

Hay dos posibles traducciones de Cancún, basadas en la pronunciación maya kaan kun. La primera traducción es “nido de serpientes”. La segunda versión y menos aceptada es “lugar de la serpiente de oro”.

El escudo del municipio de Benito Juárez, que representa la ciudad de Cancún, fue diseñado por el artista mexicano-estadounidense Joe Vera. Se divide en tres partes: el color azul simboliza el mar Caribe, el amarillo la arena y el rojo el sol con sus rayos.

Cancún se encuentra al norte de la banda de resorts de la costa caribeña de México conocida como la Riviera Maya. En documentos antiguos en inglés, el nombre de la ciudad a veces se deletrea “Cancoon”, un intento de transmitir el sonido del nombre.

Como se documenta en las primeras fuentes coloniales, Cancún era conocido originalmente por sus habitantes mayas como Nizuc (maya yucateco [niʔ suʔuk]) que significa “promontorio” o “punta de hierba”.

En los años posteriores a la Conquista, gran parte de la población maya murió o se fue como consecuencia de enfermedades, guerras, piratería y hambrunas, dejando solo pequeños asentamientos en Isla Mujeres e Isla Cozumel.

El nombre Cancún, Cancum o Cankun aparece por primera vez en los mapas del siglo XVIII.

El significado de Cancún es desconocido, y también se desconoce si el nombre es de origen maya. Si es de origen maya, las posibles traducciones incluyen “Lugar / Asiento / Trono de la Serpiente” o “Serpiente Encantada”. La iconografía de la serpiente prevaleció en el sitio precolombino de Nizuc.

Cuando se inició el desarrollo del área como resort el 23 de enero de 1970, Isla Cancún tenía solo tres residentes, todos cuidadores de la plantación de coco de Don José de Jesús Lima Gutiérrez, que vivía en Isla Mujeres. Unas 117 personas vivían en las cercanías de Puerto Juárez, un pueblo pesquero y una base militar.

Debido a la renuencia de los inversores a apostar en un área desconocida, el gobierno federal mexicano financió los primeros nueve hoteles.

El primer hotel financiado fue un Hyatt, Cancún Caribe, pero el primer hotel construido fue el Playa Blanca, que más tarde se convirtió en un hotel de Blue Bay. Ahora se llama Temptation Resort. En ese momento era un destino de élite, famoso por sus playas vírgenes de arena blanca.

La ciudad comenzó como un proyecto turístico en 1974 como un Centro Planificado Integralmente, un pionero del FONATUR (Fondo Nacional de Fomento al Turismo, Fondo Nacional para el Desarrollo del Turismo), anteriormente conocido como INFRATUR. Desde entonces, ha experimentado una transformación integral de ser una isla de pescadores rodeada de bosques vírgenes y costas desconocidas a ser uno de los dos centros turísticos mexicanos más conocidos, junto con Acapulco. La Organización Mundial del Turismo (OMC), a través de su fundación OMT-Themis, otorgó el premio Best of the Best “a la excelencia y la buena gobernanza” al Trust for Tourism Promotion of Cancún el 3 de febrero de 2007. Este premio aseguró a Cancún el apoyo continuo del Departamento de Educación y Gestión del Conocimiento de la OMC.

La mayoría de los ‘Cancunenses’ son de Yucatán y otros estados mexicanos. Un número creciente proviene del resto de las Américas y Europa. Las autoridades municipales han luchado para proporcionar servicios públicos para la afluencia constante de personas, así como para limitar a los ocupantes ilegales y los desarrollos irregulares, que ahora ocupan aproximadamente del diez al quince por ciento del área continental en las afueras de la ciudad.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático de 2010 se celebró en Cancún del 29 de noviembre al 10 de diciembre de ese año.